Arte urbano con corazón: HIMACS da vida al colorido homenaje de Stuart Melrose y Kev Munday a Reading

¿Cómo celebrar el espíritu de una ciudad a través de una destacada obra de arte público? Este fue el reto al que se enfrentaron el diseñador Stuart Melrose y el artista Kev Munday cuando recibieron el encargo de crear un impresionante mural retroiluminado con el material de Solid Surface HIMACS para el nuevo edificio de Station Hill, en la ciudad inglesa de Reading, cuyo proyecto se ha ejecutado por 850 millones de libras.

Este mural forma parte de un recorrido artístico por las dos hectáreas que unen la estación de tren con el centro de la ciudad, y pretende reflejar y realzar el legado cultural de la zona. También, es un elemento clave de una serie de obras valoradas en 1,5 millones de libras, las cuales han sido ideadas por la agencia cultural Futurecity, y encargadas y financiadas por Lincoln MGT JV. 

Gracias a sus vínculos con la comunidad local y a su experiencia trabajando con materiales capaces de reflejar la esencia del diseño y resistir las exigencias de una instalación pública al aire libre y de alto tránsito, Melrose y Munday iniciaron el proyecto colaborando con un equipo asesor compuesto por historiadores, colectivos artísticos locales y escolares.

“La experiencia fue inspiradora y muy agradable”, comenta Stuart. “Pronto quedó claro que había mucho margen para encarnar el patrimonio y la personalidad de Reading de una manera realmente vibrante, divertida y distintiva. No pensamos ni dos veces en traer a bordo al artista Kev Munday, ya que sus obras alegres tipo grafiti son inconfundibles y encajaban a la perfección con este proyecto”.

Dando la bienvenida a quienes llegan a Reading desde la estación de tren, el mural marca un punto de acceso peatonal a la ciudad y enmarca el nuevo paso subterráneo, siendo además visible desde un pequeño parque situado justo enfrente, el lugar ideal para apreciar esta espectacular instalación. Teniendo en cuenta su ubicación, era fundamental que el mural estuviera realizado en un material capaz de resistir la intemperie, el flujo constante de transeúntes y el posible desgaste derivado del uso público.

“HIMACS fue la elección obvia como material del que fabricar el mural”, confirma Stuart. “Ofrece una increíble flexibilidad en cuanto a diseño además de la dureza necesaria, y es compatible con toda la compleja iluminación e instrumentación digital, además de ser no poroso, resistente y fácil de limpiar, aunque también se puede reparar, si es necesario. La elección de Opal de la colección Lucent era la forma ideal de conseguir la translucidez llamativa pero difusa que buscábamos alcanzar”.

Homenaje artístico a una ciudad vibrante, con la ayuda de los niños locales

Bautizado con el acertado nombre de “Royals, Residents & a Rock Festival”, el proyecto reconoce el patrimonio cultural de la zona, que incluye celebridades asociadas a la localidad, como Kate Winslet, Ricky Gervais, Kate Middleton (ahora S.A.R La Princesa de Gales) y Marianne Faithfull, así como personajes locales, como la empresaria Tutu Melaku, la científica Ethelwynn Trewavas y el campeón de tenis de mesa Matthew Syed. La obra también sirve para representar lugares emblemáticos de Reading, como el Teatro Hexagon, el centro comercial Oracle y ONE Station Hill, así como -por supuesto-, el festival de rock organizado en la ciudad y conocido a escala mundial.

Las reacciones de entusiasmo y fascinación de los transeúntes, tanto de día como de noche, demuestran que la instalación ha sido un éxito. La obra funciona de maravilla como un proyecto de rehabilitación urbana que atrae tanto a los habitantes de la localidad como a los visitantes, un digno punto de referencia para este importante centro económico y de transporte, y como puerta de entrada al oeste de Inglaterra. 

“Este impresionante espacio público se ha convertido en la nueva puerta de entrada de la ciudad. La creación de un bonito espacio verde y la plaza pública que lo acompaña, con asientos, esculturas y obras de arte, se convertirán rápidamente en un destino por derecho propio”, afirma la concejala Liz Terry, responsable del proyecto de Station Hill en el Ayuntamiento de Reading.

Lee Fearnhead, director de construcción de Lincoln Property Company para el Reino Unido y Europa, también en nombre de Lincoln MGT JV, añade: “Esta nueva zona ajardinada fue un lugar abandonado e inaccesible durante casi 20 años. Ahora, se ha transformado en una serie de bonitos espacios abiertos de los que todos los habitantes de Reading pueden disfrutar”.

Cómo se hizo el mural

“La instalación es una especie de caja de luz gigante y compleja”, explica Stuart Melrose. “La carcasa exterior y las líneas negras que decoran la parte delantera de la pieza, y que representan la obra de arte original de Kev, son de aluminio con recubrimiento de pintura electrostática. La verdadera magia de la pieza, desde el punto de vista del diseño -que también la convierte en la primera de su clase a esta escala en todo el mundo- radica en la forma en que los colores ricos y uniformes de los LED llenan el espacio. Empiezan resplandeciendo en tonos pastel hasta colores más profundos a medida que se hace de noche”.

Para conseguir este efecto, se diseñó un amplio sistema programable de más de 100.000 LED, cada uno direccionable, junto con algo que Stuart describe como un canal de estilo «cookier-cutter» para dirigir la luz y, lo que es más importante, eligiendo «el mejor difusor que pudimos encontrar». Para ello, se utilizó HIMACS, un material capaz de difundir la iluminación de forma óptima, repartiendo la luz uniformemente y permitiendo ofrecer la claridad del color en todo su esplendor. 

Como explica Stuart, «al ser la superficie frontal de un mural al aire libre de 50 metros de largo, tenía que ser lo suficientemente resistente y duradera como para soportar la vida en un espacio público y en una zona muy transitada. Al mismo tiempo necesitábamos algo que pudiera repararse en caso de que se produjera algún daño, accidental o deliberado. Al final solo había una solución para hacer posible nuestra visión: HIMACS, líder en su categoría, resistente y translúcido». 

Para cubrir el extenso muro que enmarca el nuevo paso subterráneo, la rampa y los escalones, los especialistas en fachadas de AGS System Ltd fabricaron e instalaron 54 placas de HIMACS, así como también el marco de la «caja de luz», con iluminación suministrada por Earlsmann y programada por Lee Savage. 

«El diseño exigía fresar las placas de HIMACS para dar con unas dimensiones precisas», añade Stuart. «Esto era necesario para poder encajarlas como un puzle gigante siguiendo las líneas de aluminio de la parte frontal». También era esencial que las placas se pudieran desmontar para permitir el acceso a los componentes electrónicos, y que tuvieran espacios de expansión entre ellos.  

Kev Munday, a quien The Daily Mail describió como “el nuevo Banksy”, se mostró encantado con el resultado y con ver cómo su obra cobraba vida a una escala tan impactante y luminosa. La colaboración con los escolares dio lugar a una serie de dibujos encantadores, que luego pudieron adaptarse al estilo característico del artista. Las líneas negras, al estilo de una plantilla, debían trazarse cuidadosamente de forma que cada trazo y curva conectaran entre sí, permitiendo así que las “piezas de puzzle” fabricadas en HIMACS encajaran con precisión en cada abertura del entramado.

La iluminación de la obra también permite efectos animados, que permite que los ojos de los personajes guiñen un ojo de manera traviesa a que se den cambios de color y movimientos a gran escala, dando lugar a llamativos efectos especiales como fuegos artificiales o textos desplazándose por el mural. De hecho, Stuart incluso logró sorprender y alegrar a su esposa haciendo que el mural declarara un “¡Feliz Día de San Valentín!” cuando le mostró un adelanto de la obra.

Acerca de Stuart Melrose:

El polifacético estudio de diseño de Stuart Melrose ha trabajado con grandes marcas de todo el mundo y ha recibido múltiples premios, consiguiendo un gran número de seguidores en las redes sociales y ganándose la atención de la prensa internacional del diseño. Stuart Melrose ha recibido encargos para piezas especiales en exposiciones como Grand Designs Live, The Ideal Home of the Future, la feria Chelsea Flower y George Clark's Amazing Spaces. 

Ha trabajado con los arquitectos Zaha Hadid y Foster + Partners y con clientes como Disney, Microsoft, BAA, The Discovery Chanel, el Ayuntamiento de Reading, el consejo del condado Hampshire y muchos otros. Ha diseñado y ejecutado desde grandes esculturas y obras de arte público hasta instalaciones de iluminación que han batido récords mundiales, pasando por una colección de muebles que goza de un gran reconocimiento. Traspasando los límites de los materiales y la tecnología, Stuart disfruta con un enfoque experimental y vanguardista del diseño.

Acerca de Kev Munday:

Kev Munday crea mundos vibrantes y utópicos, e invita al espectador a adentrarse en ellos y explorarlos. Inspiradas por la energía de la vida cotidiana y la gente, sus obras celebran la belleza de lo ordinario, transformándolo en algo extraordinario. Su arte está dirigido a todas las edades y su estilo característico, de audaces contornos negros y vivos colores en bloque, crea un impacto visual emocionante. Más conocido por sus memorables pinturas de multitudes, el artista rinde un vibrante homenaje a la diversidad y la comunidad.

La trayectoria de Munday comenzó a principios de la década de 2000 como creador adolescente de grafitis, y estas raíces siguen siendo parte de su arte actual, ya sea adornando las paredes de galerías o revitalizando espacios públicos. Kev ha colaborado con marcas como IKEA y Nescafé Azera, y sus obras se han presentado en The Royal Academy of Arts, The Arnolfini y The Hayward Gallery. Sus obras también trascienden los espacios artísticos tradicionales y a menudo se estudian en las escuelas, lo que refuerza su creencia de que el arte no es solo para observarlo, sino para interactuar con él, explorarlo y darle vida.

→ Ver el vídeo.

Interesado en Publicar Este Proyecto?

Los periodistas y profesionales de los medios pueden solicitar imágenes en alta resolución utilizando la función "SOLICITAR IMAGEN EN HD" en la galería de imágenes a continuación, o contactando directamente con nuestro Contacto para la Prensa.

Nota: Todas las imágenes están protegidas por derechos de autor y no pueden copiarse, compartirse, reproducirse ni utilizarse sin el permiso previo por escrito de LX Hausys y de los respectivos titulares de los derechos.